Inisiatif ini akan mendukung pendekatan holistik untuk menghilangkan bahan kimia berbahaya dan mempromosikan kecantikan semua warna kulit.
Konsumen tidak menyadari risiko
Produk pencerah kulit menghambat produksi melanin tubuh, pigmen yang berperan dalam menentukan warna kulit, rambut, dan mata.
Mereka telah digunakan di seluruh dunia selama bertahun-tahun, baik oleh pria maupun wanita – tidak hanya untuk mencerahkan kulit mereka tetapi juga untuk memudarkan bintik-bintik, noda dan bintik-bintik penuaan, dan untuk mengobati jerawat.
Namun, seringkali banyak yang tidak menyadari bahwa kosmetik tersebut dapat mengandung merkuri yang menimbulkan risiko terhadap kesehatan manusia dan lingkungan.
Mereka dapat menyebabkan ruam kulit, perubahan warna dan jaringan parut, serta kerusakan sistem saraf, pencernaan dan kekebalan, tetapi juga kecemasan dan depresi.
Melebihi batas
Sebuah perjanjian internasional yang dikenal sebagai Konvensi Minamata telah menetapkan batas merkuri dalam produk pencerah kulit menjadi satu miligram per kilo.
UNEP mengutip tes tahun 2018 terhadap 300 produk dari 22 negara yang menemukan sekitar 10 persen melebihi batas ini, dengan banyak yang mengandung sebanyak 100 kali jumlah yang diizinkan.
Penggunaan merkuri dalam produk pencerah kulit adalah masalah kesehatan masyarakat yang serius yang membutuhkan perhatian segera, kata Sheila Aggarwal-Khan, Direktur Divisi Industri dan Ekonomi lembaga tersebut.
“Sementara pemerintah telah menyetujui pembatasan penggunaan merkuri melalui Konvensi Minamata, perusahaan terus melakukannya memproduksi, memperdagangkan, dan menjual produk beracun kepada konsumen,” ujarnya.
Mengubah perilaku yang merusak
UNEP akan memimpin proyek tiga tahun, dengan pendanaan dari Global Environment Facility (GEF). Ini akan dilakukan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan Biodiversity Research Institute (BRI).
Dengan permintaan yang diproyeksikan tumbuh menjadi $11,8 miliar pada tahun 2026 – didorong oleh pertumbuhan kelas menengah di kawasan Asia-Pasifik dan perubahan demografi di Afrika dan Karibia – penggunaan bahan kimia berbahaya dalam produk pencerah kulit menjadi masalah global.
“Inisiatif ini penting karena fokus tidak hanya pada pergantian pemain untuk bahan berbahaya, tapi terus membangun kesadaran yang dapat membantu mengubah perilaku yang merusak kesehatan individu serta planet ini,” kata Carlos Manuel Rodriguez, Chief Executive Officer (CEO) dan Ketua GEF.
Produk pencerah kulit tidak hanya menimbulkan risiko bagi penggunanya. Anak-anak dapat terpapar melalui ASI, dan rantai makanan dapat terkontaminasi saat kosmetik dicuci ke dalam air limbah, kata UNEP.
Senyawa tersebut juga dapat berjalan jauh dari tempatnya tersebar dan terakumulasi di tanah, air dan tanah tanpa terurai.
Meningkatkan kesadaran
WHO telah menyerukan tindakan segera terhadap merkuri sebagai salah satu bahan kimia utama yang menjadi perhatian kesehatan masyarakat, kata Dr. Annette Prüss, Penjabat Direktur Departemen Lingkungan Hidup, Perubahan Iklim, dan Kesehatan di badan PBB tersebut.
“Dampak kesehatan merkuri telah diketahui selama berabad-abad lebih banyak orang harus menjadi sadar sekarang,” dia menambahkan.
Proyek ini akan menyatukan ketiga negara untuk menyelaraskan kebijakan mereka di sektor kosmetik dengan praktik terbaik, menciptakan lingkungan yang mendukung penghapusan merkuri.
Pergeseran norma budaya
Mencoba mengubah norma budaya yang lebih luas tentang warna kulit adalah tujuan lain, yang akan ditangani melalui organisasi yang terlibat, profesional perawatan kesehatan, dan pemberi pengaruh yang bekerja di lapangan.
Sema Jonsson, pendiri Pantheon of Women Who Inspire, salah satu penyandang dana proyek tersebut, mengatakan bahwa organisasi tersebut ingin orang-orang mengagumi dan bangga dengan warna kulit alami mereka.
“Kita membutuhkan cita-cita baru untuk diikuti, yang disamakan dengan kemanusiaan dan bukan keadilan kulit seseorang.”
Sumber :