Diperkirakan sekitar 584 juta anak memiliki akses terbatas atau tidak sama sekali terhadap layanan air minum dasar di sekolah.
Hampir setengahnya tinggal di Afrika sub-Sahara, menurut studi oleh Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan PBB (UNESCO), Dana Anak-anak PBB (UNICEF) dan Program Pangan Dunia (WFP).
Lingkungan yang mendukung
Selain itu, meskipun hampir semua negara di dunia menyediakan makanan sekolah, sekitar 73 juta anak yang paling rentan masih belum mendapatkan manfaat dari program ini.
“Siswa belajar paling baik di sekolah yang aman dan sehat,” kata Audrey Azoulay, Direktur Jenderal UNESCO.
Berbicara atas nama para mitra, dia mendesak masyarakat internasional untuk mendukung negara-negara dalam berinvestasi di bidang kesehatan, gizi dan perlindungan sosial di sekolah “karena anak-anak berhak mendapatkan lingkungan di mana mereka dapat mencapai potensi penuh mereka.”
Memberi makan pikiran muda
Makanan sekolah saja meningkatkan tingkat pendaftaran dan kehadiran masing-masing sebesar sembilan persen dan delapan persen, ungkap laporan itu.
Di tempat-tempat di mana anemia dan infeksi cacing lazim terjadi, pemberian obat cacing dan suplemen mikronutrien dapat membuat anak tetap bersekolah selama 2,5 tahun lagi.
Selain itu, siswa adalah 50 persen lebih kecil kemungkinannya untuk bolos sekolah ketika lingkungan belajar bebas dari kekerasan, dan absensi berkurang di negara berpenghasilan rendah saat mempromosikan cuci tangan, terutama untuk anak perempuan selama menstruasi, saat air, sanitasi, dan kebersihan ditingkatkan.
Pengembalian investasi
Laporan tersebut juga membahas isu-isu lain seperti promosi perawatan mata, kesehatan mental dan kesejahteraan anak-anak, serta pencegahan kekerasan di sekolah.
Langkah-langkah seperti ini mewakili pengembalian investasi yang signifikan bagi negara, selain meningkatkan kehidupan anak-anak dan remaja, dengan manfaat yang meluas ke rumah dan seluruh masyarakat.
Misalnya, setiap $1 yang diinvestasikan dalam program pemberian makan di sekolah menghasilkan pengembalian $9, menurut laporan tersebut, sementara program sekolah yang menangani kesehatan mental berpotensi memberikan pengembalian hampir $22.
Pelajaran dari Malawi
UNESCO berbicara dengan Wezzie Kacheche, yang mengajar pendidikan kecakapan hidup, juga dikenal sebagai pendidikan seksualitas komprehensif (CSE), di sebuah sekolah menengah di Malawi utara.
Siswa di sana semakin banyak yang putus sekolah karena kehamilan dini dan tidak diinginkan, pernikahan dini, dan penyalahgunaan obat-obatan terlarang.
Ibu Kaleche memberikan informasi yang tepat tentang kesehatan dan seksualitas kepada murid-muridnya, membantu mereka untuk “menjelaskan masa remaja” pada saat kaum muda mendapatkan sebagian besar informasi mereka secara online atau dari teman sebayanya.
“Salah satu siswi di kelas saya hampir putus sekolah karena aktivitas seksual dan kebiasaan minumnya yang berisiko,” kenangnya. “Setelah menonton video tentang infeksi menular seksual selama kelas saya, dia mendatangi saya untuk mencari lebih banyak informasi secara pribadi.”
Tidak seimbang dan tidak memadai
Saat ini, 90 persen negara secara global berinvestasi dalam program sekolah dan gizi, dan lebih dari 100 negara mengatur program vaksinasi sekolah, kata UNESCO, merujuk pada beberapa kabar baik dalam laporan tersebut.
Satu dari dua anak sekolah dasar menerima makanan sekolah dan hampir setiap negara memasukkan pendidikan untuk kesehatan dan kesejahteraan dalam kurikulumnya.
Sayangnya, investasi tidak merata antar daerah, dan seringkali tidak mencukupi dibandingkan dengan kebutuhan. Laporan ini mengadvokasi komitmen yang lebih kuat dari pemerintah dan dukungan dari komunitas internasional.
Secara global, investasi hanya mencapai $2 miliar per tahun sedangkan sekitar $210 miliar dibutuhkan di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah saja.
Intervensi utama diperlukan, kata para mitra, termasuk penyediaan makanan sekolah, vaksinasi, obat cacing, dukungan psikososial, dan lingkungan belajar yang aman dan inklusif yang meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan.
Sumber :