Bagaimana Kremlin menggunakan saluran Telegram untuk menyebarkan propaganda militer dan kebohongan

Sejak 24 Februari, otoritas Rusia secara aktif menggunakan Telegram untuk mempromosikan narasi mereka tentang perang dan menyebarkan berita palsu. Contoh paling jelas adalah saluran telegram dari apa yang disebut koresponden militer, yang berlangganan ratusan ribu bahkan jutaan pembaca. Menurut sumber Meduza, kanal-kanal ini merupakan bagian dari “jaringan” yang dikendalikan oleh beberapa pemain besar yang dekat dengan penguasa. Cara kerja bagian dalam dari karya propaganda ini dapat dipelajari dengan menggunakan contoh Ridovka (alias Readovka), sebuah publikasi dari jaringan pro-Kremlin. Setelah pecahnya perang skala penuh, media yang pernah memposisikan dirinya sebagai liberal ini tiba-tiba mengubah nadanya menjadi “patriotik” – dan mendapatkan popularitas yang sama tajamnya. Meduza menemukan “berita” seperti apa yang diterbitkan Ridovka atas perintah pihak berwenang – dan bagaimana pendiri publikasi mencoba menjadi pemasok pakaian untuk Kementerian Pertahanan Rusia.

“Kostylev selalu ingin berada di tengah, tapi tidak masalah di tengah apa”

Ridovka diluncurkan di wilayah Smolensk pada 2011 sebagai komunitas VKontakte. Pendirinya adalah Alexei Kostylev, penduduk asli wilayah Smolensk, yang, dengan kata-katanya sendiri, secara bersamaan mengelola halaman publik, bekerja di industri konstruksi, dan menulis puisi. Kemudian, dia memutuskan untuk serius terlibat dalam media, dan pada tahun 2014, Ridovka menjadi publikasi online Smolensk yang lengkap. Dan pada tahun 2020, Kostylev, yang pindah ke Moskow, membuka kantor redaksi ibu kota “Ridovka” di sana.

Sebelum perang, “Ridovka” Moskow tidak dianggap pro-pemerintah (pada saat yang sama, karena publikasi tentang konflik antaretnis, terkadang disebut “media sayap kanan”). Namun, setelah dimulainya invasi Rusia ke Ukraina, secara radikal mengubah nadanya menjadi “ultrapatriotik” – dan dengan cepat mendapatkan popularitas. Jika pada Januari 2022 saluran telegram Readovka memiliki lebih dari 200 ribu pelanggan, pada akhir Maret tahun yang sama jumlahnya meningkat menjadi hampir satu juta dan terus bertambah. Sekarang “Ridovka” memiliki hampir 1,7 juta pelanggan di telegram.

“Di bulan Maret [2022 года] kantor editorial kami benar-benar telah berubah menjadi sebuah sekte,” kata seorang mantan karyawan situs web Ridovka dan saluran telegram kepada Meduza. “Pemimpin Redaksi Aleksey Kostylev mulai mengumpulkan karyawan dan memberikan ceramah bahwa dunia tidak akan pernah sama setelah dimulainya perang, Anda perlu menerima jalannya acara baru, tidak mengajukan pertanyaan dan mempercayai informasi yang dia sampaikan. .”

Menurut seorang mantan karyawan “Ridovka”, “Kostylev selalu ingin berada di tengah, tetapi di tengah apa – tidak masalah.” Pemimpin redaksi publikasi tersebut diduga menghadiri acara-acara di mana dia membuat koneksi yang diperlukan. Jadi dia bertemu dengan dua “pelindung” – pembawa acara Perusahaan Penyiaran Radio dan Televisi Negara Seluruh Rusia dan mantan wakil Dewan Kota Odessa. Sesaat sebelum dimulainya perang, Dimitriev memperkenalkan Kostylev kepada pejabat senior layanan pers Kementerian Pertahanan Rusia, dan Medvedev mempertemukannya dengan Vladimir Tabak, kepala Dialog ANO, kata sumber itu.

Organisasi nirlaba otonom “Dialog” didirikan oleh otoritas Moskow pada 2019, sebagaimana dinyatakan, untuk menjaga kontak dengan penduduk kota. Segera, Kremlin memutuskan untuk membawa ANO Dialog ke tingkat federal, mempercayakannya dengan pengembangan umpan balik dari warga di seluruh negeri, tulis RBC, mengutip sumber yang dekat dengan Kremlin. Faktanya, ANO terlibat dalam propaganda di Internet yang ditugaskan oleh Kremlin, misalnya, mengiklankan amandemen Konstitusi dan mobilisasi. Sebelumnya, organisasi tersebut dipimpin oleh Alexei Goreslavsky, mantan wakil kepala administrasi kepresidenan untuk proyek publik dan kurator Internet di Kremlin. Pada tahun 2021, ia mengepalai Institut Pengembangan Internet Kremlin (IRI), dan digantikan oleh mantan wakil direktur struktur ini, yang dikenal sebagai pembuat kalender dengan foto candid mahasiswa jurnalisme di Universitas Negeri Moskow untuk Presiden Rusia Vladimir Putin.

Akibat perkenalannya dengan Tobacco, Kostylev mulai meliput berita yang datang dari Dialog. Para penulis investigasi memiliki pesan dari karyawan Dialog Daria Bogdanova, di mana dia mengirimkan Ridovka daftar topik untuk diliput, serta tangkapan layar obrolan kerja kantor editorial dengan pesannya (nama panggilan pengirim terlihat dan dapat diklik saat diteruskan).

Topiknya adalah sebagai berikut (ejaan asli dipertahankan):

• “Ovsyannikova – mempersiapkan media Barat untuk mengalihkan perhatian dari ledakan di Donetsk”;
• “Video tentang pembuatan senjata nuklir di Ukraina”;
• Gedung Putih telah meminta blogger TikTok populer untuk menyalahkan Presiden Rusia Vladimir Putin atas kenaikan harga bahan bakar AS, Fox Business melaporkan;
• “Mengatasi pengangguran – komentar [главы Минэкономики Максима] Reshetnikov”;
• “Keberlanjutan ekonomi – komentar para ahli”;
• “Jaminan Ketenagakerjaan untuk Karyawan Bisnis Beku”.

Dan inilah cara Ridovka mengerjakan topik-topik ini:

• “Ovsyannikova – mempersiapkan media Barat untuk mengalihkan perhatian dari ledakan di Donetsk.” Pada 14 Maret 2022, 20 orang tewas di Donetsk akibat serangan roket. Kementerian Pertahanan Federasi Rusia menyatakan bahwa roket itu adalah milik Ukraina. Sore hari di hari yang sama, staf redaksi Marina Ovsyannikova muncul di Channel One dengan poster “No War. Hentikan perang.” Outlet pro-Kremlin, termasuk Ridovka, mengutip klaim bahwa tindakan Ovsyannikova “direkayasa oleh NATO”.
• “Video tentang pembuatan senjata nuklir di Ukraina.” Pada 6 Maret, media pro-pemerintah Rusia melaporkan, mengutip sebuah “sumber informasi”, bahwa Institut Fisika dan Teknologi di Kharkov “diam-diam mengembangkan senjata nuklir”. Saluran telegram pro-perang seperti Rydovka secara aktif menyebarkan berita ini, serta mengklaim bahwa “senjata biologis juga sedang dikembangkan di Ukraina”.
• Gedung Putih telah meminta blogger TikTok populer untuk menyalahkan Presiden Rusia Vladimir Putin atas kenaikan harga bahan bakar AS, Fox Business melaporkan.. Ungkapan dari artikel Fox Business pada 15 Maret ini dikutip oleh media Rusia seperti TASS dan RIA Novosti, dan juga diambil oleh saluran telegram pro-pemerintah, termasuk Ridovka. Pada saat yang sama, Ridovka tidak merinci panggilan ke blogger untuk menuduh Putin menaikkan harga.
• “Mengatasi pengangguran – komentar Reshetnikov”, “Keberlanjutan ekonomi – komentar ahli”, “Jaminan tenaga kerja untuk karyawan bisnis beku”. Pada 16 Maret, Menteri Pembangunan Ekonomi Rusia Maxim Reshetnikov ikut serta dalam pertemuan dengan Putin tentang langkah-langkah untuk mendukung kawasan. Setelah itu, saluran telegram pro-Kremlin mulai secara teratur mengutip pesan dari Reshetnikov tentang kesejahteraan ekonomi Rusia. Misalnya, “Ridovka” mengutip kata-katanya tentang kembalinya investor asing dan stabilitas Rusia dalam menghadapi sanksi.

bisnis jaket

Aleksey Kostylev tidak berhenti mengerjakan “temnik”. Pada musim semi 2022, di salah satu pertemuan di Kementerian Pertahanan Rusia, yang mengundang perwakilan media yang setia kepada departemen tersebut, ada pembicaraan tentang kekurangan seragam musim dingin untuk personel militer. Kostylev, yang hadir pada pertemuan tersebut, dengan sukarela mengambil bagian dari persediaan pakaian hangat. Dia diduga diberi “tugas awal” untuk mengirim seribu jaket musim dingin ke LPR dan DPR yang memproklamirkan diri, kata sumber itu, yang terlibat dalam pembelian barang-barang China dan mengetahui rencana pasokan Ridovka.

Pada saat yang sama, “komandan militer” Mikhail Potepkin, yang jatuh di bawah sanksi AS dua tahun sebelumnya sebagai kepala perusahaan Meroe Gold, yang berfungsi sebagai “penutup Wagner PMC”, mulai bekerja di Ridovka. Menurut mantan karyawan Ridovka, Potepkin terus bekerja sama dengan struktur pencipta PMC Yevgeny Prigozhin dan diduga harus memantau bagaimana pasokan jaket bawah dari Kostylev dan timnya, karena seragam dari semua pemasok diduga dikumpulkan. dan dipindahkan ke depan oleh PMC Wagner.

Kostylev menginstruksikan Ilya Prince, suami dari pemimpin redaksi publikasi, Elizaveta Prince, untuk mengatur pembelian formulir di China dan membawanya ke Rusia, kata dua sumber Meduza (salah satunya pernah bekerja di publikasi , dan yang kedua terlibat dalam pembelian barang-barang Cina dan akrab dengan Pangeran Ilya) . Mereka menyebut tangan kanan Elizaveta Prince Kostylev: setelah 24 Februari, dia bertanggung jawab atas “pelaksanaan penyiaran asing” – proyek berbahasa Inggris Readovka World (14 ribu pelanggan di telegram) dan untuk pembukaan stasiun koresponden staf di Donbass .

Ilya Prince belum pernah bekerja di Ridovka sebelumnya, tetapi dia terdaftar sebagai pengusaha perorangan di wilayah Smolensk dan berspesialisasi, khususnya dalam perdagangan. Dan pada November 2022, Kostylev sendiri mendaftarkan dua LLC: Prince Corporation, yang berspesialisasi dalam perdagangan grosir pakaian dan alas kaki, dan Tim Velvet, yang berspesialisasi dalam produksi “produk tekstil, kecuali pakaian”. Melalui perusahaan-perusahaan ini, direncanakan untuk mengimpor jaket biasa dari China dan menjahit lencana militer di atasnya, kata lawan bicara yang sama. Menurut mereka, kontrak tersebut tampak menjanjikan: Kementerian Pertahanan Federasi Rusia sebelumnya, menurut pengadaan publik, membeli satu set pakaian hangat untuk militer dengan harga 15 hingga 100-200 ribu rubel, tergantung bahannya.

Tetapi pada saat tim Kostylev menyelesaikan negosiasi dengan pemasok China, menyetujui ruang lingkup pembelian dan siap membayarnya, China mulai memblokir ekspor jaket khaki ke Rusia agar tidak melanggar sanksi Barat, kata sumber itu ( “Medusa” tidak dapat mengkonfirmasi informasi ini secara independen). Akibatnya, proyek itu gagal, pungkas salah satu lawan bicara yang bekerja di bisnis logistik untuk pasokan barang dari China dan mengenal suami Elizabeth Prince. Seorang mantan staf redaksi membenarkan, menurutnya, Kostylev, Elizaveta, dan Ilya Prince tidak pernah menjadi pelaksana kontrak ini.

Menurut dua mantan karyawan Ridovka, setelah itu Kostylev “berjalan dengan wajah pucat”, dan Potepkin “sangat marah”. “Voenkor” mengundurkan diri dari publikasi dan terlibat dalam pelaksanaan kontrak Kementerian Pertahanan Federasi Rusia dengan pemasok lain. “Ridovka” terus menerbitkan “berita” yang ditugaskan oleh ANO “Dialog”. Dengan bisnis lain, pekerjaan ini ternyata tidak cocok.

Kostylev dan Vladimir Tabak, kepala Dialog ANO, tidak menjawab pertanyaan Meduza. Potepkin mengatakan bahwa dia bekerja untuk Ridovka hingga pertengahan Desember secara eksklusif sebagai kolumnis dan “tidak tahu apa-apa tentang pengiriman”. Layanan pers Yevgeny Prigozhin, menanggapi pertanyaan tentang kerja sama dengan Ridovka dan penyediaan seragam, mengatakan bahwa “ini bukan informasi yang penting secara sosial, Anda termasuk dalam kategori media yang provokatif dan bermusuhan, jadi kami tidak menganggapnya pantas untuk menanggapi permintaan Anda.”

Diperbarui. “Untuk beberapa alasan, kami mengira jurnalis yang pernah dihormati akan berbicara tentang cara kami menjadi tahun lalu, meskipun dari posisi yang tidak bersahabat, tetapi mereka akan memberi tahu. Tapi yang mengejutkan kami, semacam sampah ganas muncul di publikasi agen asing, sama sekali tidak logis dan tidak koheren, ”kata Kostylev setelah publikasi investigasi.