Amerika Serikat menyebut pilot Rusia itu “hanya idiot”, karena itu sebuah pesawat tak berawak Amerika jatuh di Laut Hitam. Shoigu menganugerahi pilot dengan Order of Courage

Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby menyebut “konyol” keputusan Kementerian Pertahanan Rusia, yang memberikan penghargaan negara kepada pilot pesawat tempur Su-27 yang mengawal pesawat tak berawak MQ-9 Reaper Amerika sebelum jatuh di Laut Hitam.

“Saya tidak tahu satu pun tentara, tidak satu pun angkatan udara di dunia yang akan memberi penghargaan kepada seorang pilot untuk tabrakan dengan drone. Jika itu keberanian, maka saya pikir mereka memiliki definisi yang berbeda untuk itu. Ini konyol dan ofensif,” kata Kirby saat konferensi pers.

Seorang juru bicara Dewan Keamanan Nasional mengatakan AS tidak tahu apakah pilot sengaja menabrak drone MQ-9 atau tidak, “tetapi dia melakukannya.” “Saya tidak mengerti mengapa mereka memberikan penghargaan keberanian kepada seorang pilot yang, paling buruk, dengan jahat menempatkan dirinya dan properti Amerika dalam risiko besar, dan paling banter, hanya seorang idiot,” tambah Kirby.

Pada 22 Maret, Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu memberikan Perintah Keberanian kepada pilot pesawat Su-27, yang menurut Federasi Rusia, mencegah drone MQ-9 melanggar “perbatasan wilayah rezim sementara untuk penggunaan wilayah udara” ditetapkan setelah dimulainya perang.

Menurut AS, drone MQ-9 jatuh setelah bertabrakan dengan Su-27 Rusia di perairan netral di atas Laut Hitam pada 14 Maret. Menurut video AS, drone itu jatuh ketika jet tempur Rusia menjatuhkan bahan bakar di depannya. Kementerian Pertahanan Federasi Rusia mengklaim bahwa pesawat tak berawak itu melakukan penerbangan yang tidak terkendali dan jatuh “sebagai akibat dari manuver yang tajam”.